Die Bauwirtschaft in Österreich: Führt ein Weg aus der Rezession?

Unternehmen in Österreich konnten sich eine Zeit lang vor Aufträgen kaum retten. Seit 2015 hat die Nullzinsphase für extrem günstige Finanzierungen und eine dementsprechend hohe Nachfrage an Häusern und Wohnungen gesorgt. Doch mit Beginn der Corona-Pandemie 2020 kam es zu den ersten Ausfällen aufgrund von Liefer- und Materialengpässen und drastischen Preissteigerungen der Baustoffe. In diesem und dem darauffolgenden Jahr konnten Bauunternehmen allerdings zu großen Teilen noch von den gefüllten Auftragsbüchern der Vorjahre profitieren.

Entwicklung der Bauwirtschaft in Österreich seit 2020

2020 und 2021 wurden noch 66.982 beziehungsweise 70.384 Wohnungen fertiggestellt. Und auch 2022 lag die Zahl der Fertigstellungen bei 72.245 neuen Wohnungen, was jedoch vor allem auf den Boom an Neugenehmigungen von 2019 zurückzuführen ist. Im Vergleich dazu: In demselben Jahr wurden nur etwa 66.485 neu bewilligt. Eine solche Diskrepanz zwischen den neu bewilligten und fertiggestellten Wohnungen gab es zuletzt 2007 im Rahmen der Weltfinanzkrise.

Bereits seit 2020 konnte ein anfänglicher Rückgang im Wohnungsbau beobachtet werden. Die reale Bauproduktion sank in diesem Jahr um insgesamt 3,4 Prozent. 2021 konnte dieser Rückgang zu großen Teilen wieder abgefangen und ein Zuwachs der Bauproduktion erzielt werden, was auch mit der zunehmenden Nachfrage nach Sanierungen zusammenhing.

Doch der Russland-Ukraine-Krieg in 2022 hat erneut für einen Einbruch in der Bauwirtschaft gesorgt. Im Jahr 2022 lag die Bauproduktion in Österreich bei nur 0,2 Prozent. Basierend auf den Ergebnissen des Euroconstruct Forschungsverbundes war das durchschnittliche Niveau der Bauproduktion von insgesamt 19 untersuchten Staaten mit 3 Prozent deutlich höher. Während zu Beginn des Jahres noch zahlreiche Bauvorhaben genehmigt und fertiggestellt werden konnten, zeigte sich zum Ende 2022 ein erheblicher Rückgang im Hochbau. Hintergrund waren die drastisch steigenden Baukosten und der damit verbundene Wirtschaftseinbruch in Europa. Hinzu kommen die Zinserhöhungen bei Neubauprojekten, durch die eine Finanzierung durch Kredit für Bauherren beinahe unmöglich wurde. Auch die Tiefbau- und Sanierungsmaßnahmen konnten dem nur mäßig entgegenwirken.

In 2023 hat sich der Abwärtstrend der Baubranche weiter fortgesetzt. Die zunehmende Inflationsrate, ebenso wie der anhaltende Zinsanstieg und die strengen Kreditvergaberichtlinien haben die Situation in der Bauwirtschaft 2023 verschlechtert. Dadurch kam es immer häufiger zu Baustopps und Insolvenzen, da die Materialkosten nicht mehr getragen und Zahlungen sowie Lieferungen nicht fristgerecht erbracht werden konnten. Bis September 2023 meldeten insgesamt 667 Bauunternehmen Insolvenz an. Das sind etwa 16 Prozent mehr als im Vorjahreszeitraum. Die Bauindustrie machte somit 17 Prozent aller Firmenpleiten in Österreich aus und galt als Haupttreiber für die negative Wirtschaftsentwicklung beziehungsweise Insolvenzdynamik. Monatelang haben Unternehmen keine neuen Aufträge erhalten, da zahlreiche Neubauvorhaben verschoben wurden. Besonders betroffen waren kleine und mittelständische Unternehmen (KMU), da diese nur wenig Chancen hatten, die Preise mit großen Auftraggebern zu verhandeln und gleichzeitig den regelmäßigen Lohn- und Lieferzahlungen nachkommen müssen. Dadurch rutschen viele Betriebe in Zinslasten und Liquiditätsprobleme.

Die Wirtschaftliche Forschungsgesellschaft (WIFO) und das Institut für Höhere Studien (IHS) veröffentlichen regelmäßige Prognosen, in denen die gesamtwirtschaftlichen Wachstumserwartungen des Jahres erklärt werden. Für 2023 mussten diese deutlich gesenkt werden.

Während im Juni 2022 noch eine Steigerung von 0,3 Prozent (WIFO) und 0,5 Prozent (IHS) erwartet wurde, lag die Prognose zum Ende des Jahres bei –0,8 Prozent (WIFO) und –0,4 Prozent (IHS). Die erwartete Rezession der Experten konnte 2023 auch bestätigt werden. In zahlreichen Bereichen wie der Auftragslage, den Umsatzerwartungen und dem Wirtschaftsklima zeigten sich negative Salden, wodurch die Unsicherheit im Baugewerbe immer weiter ansteigt. Auch der Handel und Industrie- beziehungsweise Dienstleistungssektor waren betroffen, lediglich in der Finanzbranche sowie in der Gastronomie konnte noch ein Zuwachs beobachtet werden. Darüber hinaus hatte die Krise in der Bauwirtschaft auch Auswirkungen auf die Beschäftigung in Österreich. 2023 ist die Arbeitslosenquote im Bausektor um ganze 8,6 Prozent gestiegen. Auch wenn Lohn- und Baukosten leicht sanken, zeigte sich noch kein entsprechender Rückgang in den Baupreisen. Das versetzte viele Unternehmen in eine Notlage.

Besonders im Wohnbau und anderen Bereichen des Hochbaus verschärfte sich die Lage. 2024 konnte ein Rückgang in der realen Wertschöpfung um 3,5 Prozent beobachtet werden. Vergleichsweise belief sich der Rückgang 2021 auf nur 1 Prozent, 2022 auf 1,2 Prozent und 2023 auf 1,5 Prozent – man kann nun also von einem regelrechten Wertschöpfungseinbruch sprechen. Darüber hinaus führte die Rezession in Österreich auch zu einem sinkenden Anteil der Bauindustrie an der gesamtwirtschaftlichen Bruttowertschöpfung. Während der Anteil 2021 bei etwa 5,6 Prozent lag, sollte er bis 2025 etwa um 0,5 Prozentpunkte, auf 5,1 Prozent sinken. Dazu kommt, dass die Bauinvestitionen in diesem Jahr bereits um 4 Prozent sanken. Die Bauindustrie konnte sich derzeit lediglich durch öffentliche Aufträge im Tiefbau sowie im Baunebengewerbe weiter durchschlagen.

Auch in 2025 befindet sich Österreich weiterhin in einer Rezession. Bisher lautet die Prognose eine Entwicklung von minus 0,5 Prozent der Bauleistung im Jahr 2025 – insgesamt ist dies allerdings eine Besserung der Gesamtlage im Vergleich zu vorherigen Jahren. Noch sind Auswertungen für das gesamte Jahr nicht vorhanden, doch laut Prognosen soll sich der Bau von Wohneinheiten zur zweiten Hälfte des Jahres stabilisieren: Zwar werden Investitionen in Wohnbau dieses Jahr voraussichtlich weiterhin um 1,6 Prozent sinken, aber bereits im ersten Quartal stiegen sie leicht um 0,4 Prozent an. Auch Auftragsbestände gingen seitdem hoch: Im zweiten Quartal verzeichneten Betriebe einen Auftragsbestand von 15,5 Wochen, was einen Anstieg um 0,4 Wochen im Vergleich zum Vorjahresquartal bedeutet.

Sorgen bereitet währenddessen der Doppelhaushalt 2025 und 2026: Einsparungen könnten den Tiefbau und die Auftragslage hier schwächen. Denn allein im Bahnausbau bis 2030 wurden 400 Millionen Euro gegenüber dem ursprünglichen Plan gekürzt.

Lichtblicke geben währenddessen die Renovierungsvorhaben zur Dämmung oder Heizung bestehender Gebäude, die den Umwelteffizienzzielen in Österreich entsprechen. Aber auch die Erweiterung von Bestandsbauten durch Zu- und Umbauten kann in Zukunft für neue Aufträge sorgen.

Ein sprunghafter Anstieg im Wohnbau wird aber nicht erwartet: Vielmehr ist mit geringfügigen Besserungen zu rechnen, bevor die frühere Stärke der Bauwirtschaft wieder erreicht werden kann.

Unternehmen und Hausbauer fordern Unterstützung seitens des Staates, um der Krise in der Bauwirtschaft entgegenzuwirken. Dafür sollen grundsätzlich mehr öffentliche Aufträge vergeben werden, mit denen Unternehmen ihre Auftragsbücher füllen können.

Doch das reicht nicht aus, um sowohl Unternehmen als auch die Privatleute im Haus- und Wohnungsbau zu unterstützen. Deshalb wurde 2025 ein umfassendes Wohn- und Baupaket eingeführt, das mehr Wohnraum schaffen und die Eigentumsquote auf 60 Prozent bis 2030 anheben soll. Der Staat stärkt die Baukonjunktur dadurch mit finanziellen Mitteln in Höhe von 2 Milliarden Euro. Auch die Vergabe von Wohnbaukrediten wurde mit dem Ende der KIM-Verordnung bereits gelockert.

Die Grüne und die ÖVP wollen zudem zusammenarbeiten und Sanierungsvorhaben in Österreich unterstützen, beispielsweise mit dem Handwerkerbonus oder dem Effizienzbonus für energetische Sanierungen. Auf diese Weise besteht die Möglichkeit, neue Aufträge durch energieeffizientes Bauen zu erhalten und die Erreichung der Klimaziele zu fördern.